全球农药产品大致可分为：专利期品种、过专利期品种及无专利品种。专利保护期的专利产品（proprietary products）系指强制性专利保护期内的产品。非专利产品（generic products）此多为一些老产品，主要市场在亚洲、南美和东欧。过专利保护期的专利技术产品（off partent proprietary products）系指活性成分已过专利保护期（多为20年），但其最终制剂产品或某些技术仍在保护期内，从而阻碍其他人涉及此技术产品。

为了保护这种过专利期的技术产品，一些农药公司作为保护措施，获欧盟批准自1997年起采用了补充保护证书（supplementary protection certificates，简称SPCs）。它对1985年1月1日后获得SPCs授权的可使有保护期有效延长5年。如醚菌酯本应2007年7月期满，因在英国获补充保护证书，而延至2011年4月；噻虫胺原为2009年11月，亦因SPC，延于2014年。本报告后面所介绍的，不包括SPCs。

2010年全球农药市场为441.95亿美元，其中作物保护为383.15亿美元，占86.70%；非农用为58.8亿美元，占13.30%。在441.95亿美元农药市场中，专利保护期产品占30%，为132.59亿美元。非专利产品占27.5%，为121.54亿美元。过专利期产品（指原药）占42.5%，为187.83亿美元。由此可见，目前过专利期产品农药的主要市场。若加入非专利农药产品市场，则占70%，为309亿美元以上。下表为2012年~2015年到期的农药品种及其市场情况。